兔尿记录古气候

　　去年9月，在南非斯瓦特山脉的陡峭悬崖上，美国犹他大学的古气候学家泰勒·费思终于找到了他梦寐以求的东西，这里的“宝贝”或许能揭开人类学最棘手的谜团之一。它就是无数层“岩蹄兔”尿液形成的化石，可完美地记录下古气候的变化。因为它们的尿液像糖浆一样黏稠，并且会在空气中快速硬化，然后形成了一块几十厘米厚的黑色琥珀。因此，这些尿液能够捕捉并保存木炭和花粉颗粒，告诉科学家特定植物在何时生长，野火在何时肆虐。另外，尿液中的同位素还能反映过去的降水和温度变化。在这些动物固定的排泄场所，尿液一层层堆积起来，成为了放射性碳测年的好材料。

编辑：黄 敏

审核：袁 野