幸灾乐祸应该是人类的一种非常普遍的情绪。这看起来很刻薄,但是幸灾乐祸却是人类大脑花费数百万年进化出来的一项“能力”。
人类的社会性很强,因此我们会想办法提高自己的社会地位。其中一种方法是主动提高自己的社会地位,另一种方法则通过对比别人社会地位降低,突显自己社会地位。而社会地位的提升能触发我们的大脑中创造快乐的奖励。
幸灾乐祸就源于大脑中的这种奖励。当我们看到与我们有利益关系的某人出丑,从而失去社会地位时,我们会感到愉悦、满足,因为我们无需付出任何代价,就能从对比中提升自己的地位。当然,这个人还应该是一个我们认为是“罪有应得”的人。如果是我们认为的一个好人出丑,那么通常不会感到幸灾乐祸。