外公曾是炊事兵

　　我的外公是一名退伍老兵，军旅生涯里，他始终是驻守灶台的炊事兵，没有上阵冲锋陷阵的耀眼经历，却用一身勤恳与满心良善，走过一生。

　　入伍之前，外公大字不识几个，出身乡野，日日劳作于田地，连简单常用字都认不全。严苛充实的军营生活，不仅磨砺了他的体魄心性，更教会他读书认字。休息间隙跟着战友学习，捧着书本慢慢识记，几年军营时光过后，日常所需汉字他尽数熟识。

　　外婆时常和我说起，外公年轻时样貌俊朗，身姿挺拔端正，穿上军装更是英气十足，是旁人眼里相貌出众的青年。常年的灶台操劳与田间耕耘，渐渐在他脸上留下岁月痕迹，昔日模样褪去，余下的只有慈祥面容。

　　退伍时，部队特意为外公提供转业安置的优厚机会，这是无数老兵梦寐以求的安稳出路。可外公毅然婉言谢绝，旁人满心疑惑，他诚恳地说道：“我只是一名炊事兵，没能为国家立下功绩，没做出多大贡献，这份好机会该留给更需要的战友。”

　　后来偶然见到外公昔日战友，我才知晓被外公深藏的过往。老战友满心怀念地提起，部队里繁杂辛苦的杂活，外公永远抢先承担。无论严寒酷暑，他每日最早起身备餐，最晚整理收尾，全队官兵的三餐饮食都由他用心打理。他厨艺精湛，做出的饭菜是军营里最暖心的慰藉，默默扛下旁人不愿承受的苦累，倾尽心力做好分内之事。

　　褪去军装，外公回归乡土，一心扎根田地务农度日。半生守着军营灶台烹煮烟火，半生躬耕田野安稳度日，性情始终温和宽厚，对晚辈满心疼爱呵护。

　　儿时夏日最惬意的事，便是围坐在一起吃西瓜。每次切好西瓜，外公总会把最甜的瓜瓤全都留给我，静静坐在一旁笑着看我吃得尽兴。等我吃饱玩闹离开，他才慢慢拾起剩下的西瓜皮，细细啃食干净。

　　这时，外公总会笑着低头问我：“家里谁最贪吃呀?”我不假思索大声回答：“是外公最贪吃!”外公追问其缘由，我认真说道：“因为别人只吃西瓜瓜瓤，外公连西瓜皮都舍不得浪费，吃得干干净净。”话音落下，外公爽朗开怀大笑，眉眼间满是宠爱，笑声裹着夏日夜风，萦绕在小院之中。

　　童年的日子自在悠闲，我常常在屋后的竹林里肆意奔跑嬉戏，玩得疲惫了，便躺在柔软的草地上沉沉睡去。每一次醒来，我都安稳窝在外公的怀里，风拂过竹林，蝉鸣声声，他的怀抱踏实又安心。

　　外公从不说深奥的大道理，却以一言一行教会我善良、谦逊与知足。他平凡普通，默默奉献不张扬，守得住军营烟火，耐得住乡间平淡。这位平凡的炊事老兵，没有耀眼战功，却用一辈子的温柔与本分，书写了自己的人生，成为我心底最敬重、难忘的亲人。

排版：黄    敏

初审：黄    敏

复审：袁    野

终审：叶    恒